PARC NATIONAL DE ÞINGVELLIR – LE JOYAU NATIONAL DE L’ISLANDE
La zone de Þingvellir est considérée comme le sanctuaire national de l'Islande en raison de sa grande importance historique et géologique. Le premier parc national d’Islande y a été créé en 1928. La zone de Þingvellir est désormais réputée pour sa valeur universelle exceptionnelle et est classée au patrimoine mondial de l’UNESCO.
HISTOIRE – LE BERCEAU D’UNE NATION
Les magnifiques paysages de Þingvellir sont le fruit des forces tectoniques de la zone de rift continental.
Signifiant littéralement « Plaines du parlement », Þingvellir est le symbole de l’histoire de l’Islande. L’Alþingi, ou parlement islandais, y a été fondé en 930, devenant le plus ancien parlement en activité au monde. Le parlement s’est réuni dans les champs bordant la rivière Öxará pendant 868 ans, jusqu’en 1798. De nombreux événements importants de l’histoire de l’Islande s’y sont déroulés, et les Islandais le considèrent comme le berceau de la nation.
NATURE – SOUS L’INFLUENCE DES FORCES TECTONIQUES
Les paysages féeriques de Þingvellir se trouvent dans un cadre géographique unique ponctué de gorges, au point de rencontre entre les plaques continentales nord-américaine et eurasienne. Les champs de lave de Þingvellir sont façonnés par les forces tectoniques, formant de remarquables gorges et fissures. La plus impressionnante d’entre elles, Almannagjá, se trouve au cœur du parc national. Un sentier de randonnée chemine à travers l’énorme crevasse jusqu’au « rocher de la loi » et à la rivière Öxará, encerclés par d’étonnantes parois de roches basaltiques.
L'immense gorge d'Almannagjá marque la limite de la plaque nord-américaine et le début de la vallée du rift de Þingvellir
La vallée de gorges est partiellement remplie d’eau souterraine et abrite le plus grand lac naturel d’Islande, le Þingvallavatn. Ce lac est le foyer d’un écosystème unique où quatre variétés distinctes d’ombles chevaliers se sont développées depuis la fin de la dernière période glaciaire.
La magnifique rivière de printemps Öxará coule en partie dans la gorge d’Almannagjá en direction du lac, formant une cascade étonnante à son point d’entrée. Certaines fissures sont partiellement submergées par les eaux souterraines, et l’eau cristalline donne aux plongeurs immergés dans la Silfra la sensation d’être suspendus dans les airs. Cette expérience unique a placé la fissure de Silfra dans le top 10 des sites de plongée dans le monde.
VISITE DU PARC NATIONAL
La fissure de Silfra dans le parc national de Þingvellir
Þingvellir est l’une des principales attractions de l’excursion d’une journée dans le Cercle d’Or et se trouve à 40 minutes de route de Reykjavík. Le parc offre plusieurs sentiers de randonnée et d’autres activités comme la pêche à la ligne, l’équitation et la plongée sous-marine dans la fissure de Silfra.
La structure d’accueil des visiteurs est dotée d’un café et d’un magasin de souvenirs, et propose une exposition sur l’histoire et la nature du parc intitulée « Heart of Iceland » (Cœur de l’Islande). Le parc national lui-même est ouvert 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7 et l’entrée est gratuite. Cependant, le stationnement des véhicules à moteur ainsi que l’accès à l’exposition sont payants.
Pour en savoir plus, consultez le site web officiel du parc.
