L’ISLANDE : UNE GRANDE ÎLE DANS L’ATLANTIQUE NORD

C’est aussi une terre de lumière et d’obscurité. De longues journées d’été avec près de 24 heures d’ensoleillement contrastent avec quelques rares heures de lumière blafarde en hiver - un scénario idéal pour profiter de la magie des aurores boréales.

L’Islande est une île relativement grosse située au milieu de l’Atlantique Nord, au sud du Cercle arctique, entre 63,4° N et 66,5° N de latitude. Elle s’étend sur une superficie de 103 592 km² (39 997 miles carrés), comparable à celle de la Hongrie et du Portugal, ou du Kentucky et de la Virginie, aux États-Unis. C’est la deuxième plus grande île d’Europe, après la Grande-Bretagne, et la 18e plus grande dans le monde. En sa partie la plus large, l’Islande mesure environ 500 km (305 miles) d’est en ouest, et 300 km (185 miles) du nord au sud. 

DE NOMBREUSES ÎLES AU LARGE DU LITTORAL

Les champs de lave couverts de mousse et les cratères volcaniques sont des paysages islandais courants en Islande.

Avec un littoral mesurant 6 542,4 km (40 652,5 miles) de long et une zone économique exclusive de 200 milles nautiques, l’espace économique de l’Islande recouvre 751 345 km² (290 096 miles carrés) au total. En outre, de nombreuses îles plus petites sont éparpillées autour de la côte, dont certaines sont habitées. La plus grande est Heimaey (13,4 km²) dans les îles Vestmann, au sud, l’île de Hrísey (8 km²) se trouve dans le fjord d’Eyjafjörður, au nord, tandis que Grímsey est une autre grosse île (5,3 km²) située sur le cercle polaire arctique, au nord de l’Islande.

COMPTER 3 HEURES DE VOL DEPUIS LONDRES ET 5 HEURES DEPUIS NEW YORK

En tant qu’île, l'Islande ne dispose d’aucune frontière terrestre avec un autre pays. Son voisin le plus proche à l’ouest est le Groenland, à seulement 286 km (180 miles), qui, contre toute attente, s’étend plus vers le sud et l’est que l’Islande, et en fait, vers chaque direction. À l’est, les îles Féroé sont les plus proches (à 420 km ou 260 miles), l’Écosse est à 795 km (495 miles) et la Norvège est à 950 km (590 miles). Pour avoir un ordre d’idées, compter environ cinq heures pour relier New York à Reykjavik en avion, ou trois heures depuis Londres.

DÉMOGRAPHIE : LA CAPITALE DE REYKJAVIK

Avec 387 758* habitants, l’Islande est l’un des pays les moins peuplés du monde. La capitale de l’Islande est Reykjavik, située à une latitude de 64,1 N, ce qui en fait la capitale la plus septentrionale du monde.

Reykjavik est la capitale la plus septentrionale de la planète.

Près de deux tiers des habitants de l'île habitent autour de la capitale, au sud-ouest. Le reste de la population est dispersé le long du littoral, surtout dans les villages de pêcheurs et les régions agricoles. Akureyri, dans l’Islande du nord, est la plus grande ville en dehors de la région du sud-ouest, avec une population de 18 933 habitants. Seulement 2 672 personnes vivent dans la plus grande ville de la région des fjords de l’Ouest, Ísafjörður, tandis qu’Egilsstaðir est la ville la plus importante de l’Islande de l’est, avec seulement 2 552 habitants.

*Chiffres au 1er janvier 2024

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