Photo : Blue Lagoon
DES BAINS AU DESIGN MODERNE : GUIDE DES 12 SPAS SUR LA ROUTE CIRCULAIRE
Soleil ou pluie (ou neige !), jour ou nuit… Pas un jour ne passe sans avoir envie d’un bain chaud et relaxant en plein air. Les Islandais sont tous d’accord sur ce point. Se prélasser dans un bain d’eau chaude géothermique est un sport national. Et fort heureusement, ce ne sont pas les occasions qui manquent. Rivalisant de vues imprenables et offrant des infrastructures dans des cadres insolites, des spas ont vu le jour un peu partout.
DOUCEUR DE LA SILICE
Située dans un champ de lave à seulement quelques kilomètres de l’aéroport, la destination la plus prisée des touristes en Islande résulte en fait d’un heureux hasard. De l’eau surchauffée remonte du sous-sol et est utilisée pour faire tourner les turbines de la centrale électrique géothermique voisine. C’est en découvrant par hasard la nature cicatrisante de ses eaux qu’un employé marqua les débuts du Blue Lagoon. L’eau fut alors redirigée vers des bassins, pour le bonheur des baigneurs qui peuvent aujourd’hui bénéficier de ses eaux pures et riches en minéraux. Le Blue Lagoon doit son bleu laiteux à la silice, qui vient se déposer au fond du lagon sous forme de boue blanche. Des études ont prouvé que cette boue blanche riche en silice contribue à l’amélioration de certaines maladies de la peau telles que le psoriasis. Un centre de bien-être et un spa jouxtent désormais le lagon.
PLONGEZ AU CŒUR DE L’HISTOIRE ISLANDAISE
Le concept du Sky Lagoon s’inspire de l’héritage islandais. Les visiteurs y découvriront le contraste entre la chaleur d’une maison en tourbe et un bassin d’eau froide construit en pierres de taille. Les teintes bleu-gris et vert foncé rappellent celles du paysage environnant. Le Sky Lagoon guide ses visiteurs à travers différentes étapes pour créer une expérience de spa unique : lagon, bain d’eau froide, sauna et diffuseur de brume froide en font partie.
Sa piscine à débordement de 75 mètres offre une vue sur l’ensemble de la baie de Faxa et sur la résidence présidentielle de Bessastaðir. Vous n’aurez même pas besoin de sortir de l’eau et de vous priver de la vue pour commander une boisson, puisqu’un bar se trouve à même le bassin.
FOUGÈRES VERTES ET EAU TRANSPARENTE
Les eaux de Krauma proviennent de Deildartunguhver, la source chaude la plus puissante d’Europe, dans l’ouest du fjord de Borgarfjörður. Leur débit extrêmement élevé permet aux six bassins d’être alimentés avec une eau constamment renouvelée, évitant ainsi l’usage de produits chimiques. Bien que plus petit que certains autres spas inscrits sur cette liste, Krauma offre plus de tranquillité à une centaine de kilomètres de Reykjavik.
Sa source est par ailleurs le seul endroit au monde où pousse la fougère islandaise. Ses bains géothermiques étant aussi utilisés dans les serres alentour, vous y trouverez des fruits et des tomates frais !
LES SOURCES CHAUDES DU « FJORD DE LA BALEINE »
Situé entre Reykjavik et Akranes, le long fjord de Hvalfjörður est l’occasion d’une excursion à la journée depuis la capitale. Ses routes sinueuses et pittoresques invitent à la tranquillité dans une région connue pour la seconde plus haute cascade du pays. Et les maillots de bain y sont les bienvenus depuis 2022.
Les bains des sources chaudes de Hvammsvík se fondent avec le littoral, comme si la présence de huit bassins aux températures variées était un phénomène naturel. Le niveau de l’eau et la température de certains bassins varient en fonction des marées. Nager dans la mer fait partie de l’expérience et on peut même parler de thérapie, puisque ce lieu est un repère parmi les amateurs de la méthode Wim Hof. Des séminaires y sont occasionnellement organisés. Un restaurant et un hôtel de luxe sont attenants à cette propriété hors du commun.
Visiter les bains chauds de Hvammsvík
LAGON SURPRISE DANS LA FORÊT
Quand la nature vous donne de l’eau chaude, faites-en un spa ! C’est par hasard, en creusant le long tunnel au nom imprononçable de Vaðlaheiðargöng, en 2014, que des ouvriers ont découvert une nouvelle source d’eau géothermique dans les entrailles de la montagne. L’administration routière a dévié le courant d’eau chaude afin de pouvoir l’utiliser dans un cadre sublime non loin de là, sur un versant de montagne qui surplombe la ville d’Akureyri et le fjord d’Eyja.
Avec son bassin d’eau froide et son sauna, le Forest Lagoon tient tout du charme scandinave. En parallèle à la construction du lagon en 2022, plusieurs sentiers de randonnée traversant la forêt environnante ont également vu le jour, ajoutant une attraction supplémentaire à la visite.
SE BAIGNER SOUS LES AURORES BORÉALES
Parfois surnommés le « Blue Lagoon du Nord », les bains naturels de Mývatn sont situés près du lac volcanique de Mývatn. Outre son bassin principal, le spa est doté d’un bain chaud, d’un bain de vapeur et d’un bassin plus petit. Ses eaux alcalines riches en minéraux inhibent la prolifération de bactéries et de plantes, procurant une eau bleu clair et transparente.
D’ailleurs, ces eaux contiennent tellement de soufre qu’il vaut mieux retirer vos bijoux en cuivre avant d’aller vous baigner. Vous pourrez admirer le paysage, qui fait partie d’une réserve naturelle, depuis les fenêtres du bain de vapeur. Venez vous prélasser pendant les jours d’été ou admirer les aurores boréales de septembre à avril !
Visiter les Bains naturels de Mývatn
OBSERVATION DES BALEINES DEPUIS LES FALAISES
Situés au nord de l’île dans la ville d’Húsavík, les bassins de GeoSea trouvent leur origine dans un vieux tonneau à fromage. Les habitants du coin transportaient autrefois le tonneau dans la montagne et le remplissaient d’eau de mer chaude. Aujourd’hui, les bassins ont remplacé le vieux tonneau, mais la vue imprenable sur la baie de Skjálfandi depuis les falaises est restée la même. La baie est un spot connu pour l’observation des baleines. Vous aurez peut-être l’occasion d’apercevoir des baleines à bosse remonter à la surface avec au loin les montagnes de Kinnarfjöll enneigées.
Les eaux de GeoSea sont uniques en ce qu’elles ne contiennent que de l’eau de mer chauffée et non le mélange habituel d’eau de mer et d’eau douce. Grâce aux matériaux utilisés, tels que la lave noire polie et l’ardoise grise, l’architecture des bains se fond parfaitement au versant de la montagne.
BAINS FLOTTANTS
Ces bains très pittoresques se trouvent sur les eaux sombres du lac d’Urriðavatn, dans l’est de l’Islande. Les sources qui les alimentent furent découvertes par des habitants d’Egilsstaðir, la ville voisine, qui avaient remarqué que l’eau ne gelait pas à certains endroits. Les habitants redoutèrent d’abord qu’un monstre y eût élu domicile, mais comprirent vite compris qu’il ne s’agissait que de sources chaudes sous l’eau.
Le nom des bains trouve son origine dans ces surfaces d’eau mystérieuses qui ne gèlent pas : V ök est un mot islandais qui désigne un « puits dans la glace ». Les bains flottants, qui prennent la forme de ces surfaces d’eau dégagée de glace, flottent à la surface du lac.
PAIN CUIT PAR LA CHALEUR SOUTERRAINE
Les bains historiques de Laugarvatn Fontana offrent une expérience vivifiante permettant de bénéficier des pouvoirs médicinaux des eaux géothermiques et de vous détendre dans les bains naturels en savourant la douce musique de la source chaude. Les plus téméraires iront piquer une tête dans les eaux rafraichissantes du lac de Laugarvatn. Plusieurs bains chauds sont mis à la disposition des visiteurs, variables en taille, en profondeur, et en température. Il en va de même pour les trois bains de vapeur traditionnels. Les bains communicants et les bains de vapeur sont construits directement sur les sources bouillonnantes. Ne partez pas sans avoir visité la boulangerie géothermique, où un pain de seigle savoureux est cuit selon une recette traditionnelle, c’est-à-dire enfoui dans un sol chauffé par géothermie.
Des visites quotidiennes expliquent ce procédé de cuisson et vous permettent d’assister au déterrage des miches de pain du sable noir chaud. Tartinée de beurre et accompagnée de truite fumée, une tartine encore chaude est un véritable délice en sortant du spa !
BAINS LES PLUS ANCIENS D’ISLANDE
Situé en lisière du Cercle d’or dans le village de Flúðir, le Secret Lagoon est la plus ancienne piscine d’Islande. Elle date en effet de 1891 ! Cela lui a valu le surnom de « gamla laugin », « la vieille piscine » en français. Ses bains se démarquent de ceux du Blue Lagoon par leur infrastructure plus petite, idéale pour les personnes en quête d’expérience épurée.
Admirez le petit geyser à proximité qui fait jaillir de l’eau toutes les cinq minutes ou promenez-vous le long des bains à la découverte du paysage vallonné et ses sorties de vapeur.
LES CANYON BATHS, EN FRONTIÈRE DES HAUTES-TERRES
Connu pour ses grottes de lave, ses zones forestières et sa localisation près des glaciers, Húsafell est une escapade populaire bordant la région des Hautes-Terres à l’ouest. Depuis l’ouverture des Canyon Baths, cette destination propose un large éventail d’activités. Ces deux bains artificiels sont plus exclusifs que d’autres bains géothermiques. Limitées au nombre de seize personnes à la fois, les visites du canyon se font accompagnées d’un guide. Quatre départs sont programmés pendant la saison estivale.
Leur architecture élégante est inspirée du bain historique de Snorralaug, du XIIIe siècle, période durant laquelle Snorri Sturluson, poète devenu homme politique, gouvernait l’ouest de l’Islande. Immergez-vous dans ces bains, fermez les yeux en écoutant les clapotis de la rivière et imaginez la vie d’une légende médiévale.
Visiter les Canyon Baths d’Húsafell
HOURRA POUR LE BEER SPA, AU NORD DE L’ISLANDE !
Les spas à la bière se font plutôt rares, mais on en trouve un en Islande du Nord ! Avec l’ouverture de son « Spa à bière », le Bjórböðin, la brasserie régionale Bruggsmiðjan a su réunir deux mondes : celui de la bière et celui de la détente. On dit que le mélange de la bière, du houblon et de levures a des propriétés rajeunissantes tant pour le corps que pour l’esprit.
Une entrée au Beer Spa comprend un bain de bière de 25 minutes dans une baignoire en bois de cèdre, suivi d’une séance détente de 25 minutes dans un cadre entièrement dédié. L’extérieur offre une vue remarquable sur l’île de Hrísey, les montagnes et la vallée de Þorvalds. Son restaurant propose un grand choix de plats et de recettes à base de bière.